高校生の時、友達と3人でラーメンを食べに行った。
てっちゃんとセイチンと僕の3人だ。
てっちゃんは柔道部で県大会で入賞する腕前だった。
セイチンは陸上部で高跳びの優秀な成績を残していた。
ラーメン屋は、完食すればタダ。という有名な店だった。
その名も【突撃ラーメン】
麺は太麺5玉、スープは２リットル。１時間以内に完食すればタダだった。
これまでの達成者は7名ほどいたと思う。
朝食を抜いた僕たちの前に、
深い洗面器のようなどんぶりが３つ並べられた。
店主は、「はいどうぞ、スタート」と声をかけた。
てっちゃんはものすごいスピードでかき込んで行った。
セイチンも美味しいと言いながら箸を進めた。
僕も勢いをつけて麺をすすった。
てっちゃんはほとんどスピードを緩めず、麺が終わろうとしていた。
セイチンと僕の麺はどんどん太っていき、うどんのようになって襲ってきた。
てっちゃんはスープを平らげ完食した。17分だった。
この店の新記録だ！
店主は驚きながら、お店に飾る色紙を持ってきた。
セイチンはうどん化を防ぐため、麺をどんぶりの端に積み上げた。
僕はもう食べれそうになかった。
「もう食べれん。ダメだわ」
それでもさすが運動部、セイチンも完食した。57分くらいだった。
てっちゃんは余裕で水を飲んでいた。
僕だけが2500円のお金を払い、3人で店を後にした。
僕の敗因は、お腹が減りすぎて胃が小さくなりすぎたという分析で、
その話をふたりにすると、「まあそかもね。」といった顔つきだった。
セイチンは歩きながら、もどしはじめた。
てっちゃんは、最近有名になった40皿食べるとタダという回転ずしの話をはじめた。
3人がまったく別のことを考えながら帰路についた。
